Koirien käyttö sodassa ei ole uusi ilmiö. Jo Assyriassa vuonna 2300 eKr. on tiedetty käytettävän sotakoiria. Suomessakin koirat otettiin käyttöön lähestulkoon välittömästi itsenäistyttyämme (v. 1919 Aunuksen retkellä mukana oli lääkintäkoirakolonna). V. 1920 perustettiin Suomen armeijakoirayhdistys, joka sai kolmisen vuotta myöhemmin Tanskan puolustusvoimilta lahjoituksena kaksi saksanpaimenkoiraa, Björnin ja Astan.
Koiria ei kuitenkaan ole ollut lukumääräisesti paljoakaan puolustusvoimien käytössä. V. 1924 perustettiin Sotakoiratarha* Hämeenlinnaan, jonka koiravahvuus oli enimmillään n. 30 koiraa.V. 1941 joulukuussa koiravahvuus oli 232 koiraa ja v. 1944 heinäkuussa 620 koiraa.Yksi syy tähän oli pula koirista. Koirapulan takia jouduttiinkin tekemään pakko-ostoja. Joidenkin lähteiden mukaan sotien aikana armeijalle luovutettiin vapaaehtoisesti 562 koiraa, joista 319 kelpasi, sekä pakko-otettiin 312, joista 162 kelpasi.
Toinen syy tähän oli huonot kokemukset koirien käytöstä sotien aikana. Lukemani artikkelin perusteella syy tähän oli huono suunnittelu. Koiraohjaajista oli miehistöpulaa ja he saivat vähäisen koulutuksen. Ohjaajat vaihtuivat useasti yhdellä koiralla, he asennoituivat halveksuvasti koiriin ja jopa jättivät koiria heitteille! Lisäksi koiria sijoitettiin vääriin tehtäviin, esim. haukkumiseen koulutettuja vartiokoiria laitettiin partiokoiran tehtäviin, joiden tuli vain vinkaista viholliskosketuksesta. Puolustusvoimissa ei siis tajuttu "koirapsykologiaa", esim. kuinka tärkeä tiivis vuorovaikutussuhde on koiran ja isännän välillä!Mihin sitten koiria käytettiin? Kun mietitään koiran ominaisuuksia, nopeus, keveys ja erittäin tarkat haju- ja kuuloaistit, niin asia on melko itsestään selvä. Talvisodassa koirat toimivat viestikoirina hankalissa maastoissa ja muutama toimi lääkintäkoirina. Viestintäteknologian kehitettyä koirat toimivat Jatkosodan aikana erityisesti vartio- ja partiokoirina. Veto- ja kantokoiria oli vähemmän. Lisäksi koiria oli auttamassa etsimään miinoja sekä jäljittämässä vihollista. Erikoisuus oli "vastajälkikoirat", jotka toimivat vihollisen jälkikoiria vastaan. Eniten koiria palveli Karjalan kankaalla 2. Armeijakunnassa.
Kiitos siis kaikille itsenäisyytemme puolesta taistelleille koirille ja tietysti sotiemme veteraaneille!Lähde: Koiramme 12/2007, Riikka Harjula
* Sen nimi muutettiin v. 1934 Sotakoirakomppaniaksi ja Sotakoirakouluksi liikekannallepanon aikana
